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上周末,因儿子去华师大二附中参加全国青少年信息学奥林匹克联赛决赛,我也进了学校去听宣讲,顺便游览了校园。
浦东校区的校园很漂亮,作为上海四大名校之一,实力很强也名不虚传。
有趣的是,我看到了一份选修课表。
我们看到,里面有不少通识教育课程,比如《摄影艺术》、《张爱玲阅读》、《生命探索》、《经济学家的智慧》、《一起听京戏》、《热点问题背后的政治学》、《社会科学经典原著导读》、《油画入门》、《信息素养》等。
学习文学、艺术或哲学能有什么实效价值呢?
从功利主义来看,这些课程都无法为高考加分,也不能直接提高数理化成绩。很多家长心里肯定在想,这不就是就是“浪费时间”嘛。
为什么华师大二附中会开这些课程呢?
因为任何良好的教育都应该包涵通识教育。一个优秀的人应该获得通识教育(General Education)。
在今天一切事物都在快速改变的时代,给孩子最重要的需要莫过于能够适应未来的改变的能力,最好的方法就是给他打一个全盘的基础。这样,看到新东西来了,才不至于慌乱,或者人云亦云,而是有所判断。这个是最重要的,不是掌握某些专业技能。
通识教育的目的不在于单纯向学生传授专业知识与技能,而更关注学生作为一个“人”的最基本思想、情感、能力、修养的需要。通识教育培养的不是仅仅受过专业教育和职业培训的“工具人”,而是拥有均衡知识结构、广阔视野、完整人格,并实现全面发展的“全人”。
通识教育最早可追溯至西方古典时代的“自由七艺”(Artes Liberales)的培养,主要包括文法、逻辑、修辞学、算术、音乐、几何与天文等科目,与西方大学历史上的自由教育(Liberal Education,汉语中有时又译为“博雅教育”)传统密切相关,以训练人的理智、完善人的理性以及人的道德素养为基本目标。
现代通识教育直接起源于19世纪初的美国大学,拥有近两百年的发展历史。在哈佛大学、耶鲁大学、麻省理工大学等美国一流高校中,通识教育已经成为大学教育的核心组成部分。现代大学教育以不断分化的专业教育为基本特征,虽有助于知识的增进和演化,但却易导致学生视野狭窄,人格发展片面。《哈佛通识教育红皮书》里说:“通识教育的目标是在现代多元化的社会里,为受教育者提供通行于不同人群之间的知识和价值观。”
在专业化分工的今天,为何要强调通识教育呢?
专业化的问题是它只能让你成为专家,切断你与世界上其他任何东西的联系,不仅如此,还切断你与自身其他潜能的联系。专业化会把人的注意力限制在一个点上,你所已知的和你想探知的东西都限界于此。真的,你知道的一切就只是你的专业了。
想想未来,你将进入越来越狭窄的专业化轨道。在你越来越深入地进入这个轨道后,你开始怀念那个曾经谈钢琴和打曲棍球的人,思考那个曾经和朋友热烈讨论人生和政治以及在课堂内容的人在做什么。那个活泼能干的19岁年轻人已经变成了只想一件事的40岁中年人。
20年后某天你醒来,你可能会纳闷到底发生了什么:你是怎么变成了现在这个样子,这一切意味着什么?
打开自己,直面各种可能性吧。这个世界的深广远超你现在想象的边际。这意味着,你自身的深广也将远超你现在的想象。
专业化教育带给受教育者的不仅是知识和技能的专门发展,还包括世界观、价值观和人生观等价值观念方面的差异和对立。由于现代社会的民主和自由尊重并鼓励个人之间的种种差异,包括技能、观点和价值的多样性,所以,现代社会更容易走向分裂,也更需要某种约束力。
因此,耶鲁大学对本科生的培养理念是:任何一个在耶鲁读完四年大学的毕业生,如果他从耶鲁毕业时,变成物理、电脑、化学或者是任何领域的专家,那是一种失败,因为耶鲁不希望四年大学教育是培养专家,让他们在某一领域里面投入那么深,而忽视掉在其它更广泛的做人、做公民、做有思辨能力的人的机会。耶鲁不主张他们在某个工程领域、科学领域、社会科学领域在大学时期就成为专家。如果有学生在大学四年时真的成了专家,耶鲁不以为那是一种成功,反而会是一种失败。
美国大学的通识教育更加注重以下几个方面:
辩证思考与分析推断能力
定量分析能力
科学知识
数学知识
全球文化
研究能力
知识跨学科整合能力
外语能力
可持续发展知识
其实,最需要进行通识教育的反而是孩子。幼儿如同一张白纸,正处于知识和世界观形成的关键期,这个阶段的通识教育影响会更为深远,也更容易为孩子所接纳。通识教育可以慢慢地为孩子搭建一个客观而全面的知识架构,并且因此使TA能够形成一个价值判断的体系。
美国从幼儿园就开始人文、通识教育,每年都会有科学、一般人文社会、语言方面的内容,一共有三四门课程。每门课程完全由老师决定用什么教材,教什么内容。比如,在人文社会课程方面,可能是今年重点了解一下亚洲不同的国家,以前的历史是什么样子等等;明年了解非洲、拉美等等。从幼儿园到小学,讲的深度会慢慢地上升,但差不多每年或者每两年会绕着五大洲兜一圈,这是一种非常广泛的了解。
思辨能力的训练在美国是自幼儿园开始就重视的强项。老师给小孩很多表述的机会,让他们针对某个问题各抒己见,发表自己的看法、谈谈自己的经历,或者跟别人辩论。另一方面,就是科学方法这项最基本的训练,多数校区要求所有学生在小学四、五年级时都能掌握科学方法的实质,这不仅为学生今后的学习、研究打好基础,而且为他们今后作为公民、作为选民做好思辨方法论准备。
在小学四年级的时候,老师就会花一年时间讲科学方法是什么,具体到科学的思辨、证明或证伪过程。孩子们会学到,科学方法的第一步是提出问题和假设,第二步是根据提出的问题去找数据,第三步是做分析、检验假设的真伪,第四步是根据分析检验的结果做出解释,如果结论是证伪了当初的假设,那么,为什么错了?如果是验证了当初的假设,又是为什么?第五步就是写报告或者文章。——这个过程讲起来抽象,但是,老师会花一年的时间给实例,让学生自己去做实验。
这种动手不是为考试,而是最好的学习,让人学会思辨,培养头脑,避免自己被别人愚弄。这种动手所达到的训练是多方面的,尤其是靠自己思考、靠自己找问题,这非常出色。
在小学没有考试,学生还做什么呢?我女儿她们每个学期为每门课要做几个所谓的“项目”,这些项目通常包括几方面的内容,一个是针对自己的兴趣选好一个想研究了解的题目或说课题。第二是要找资料、收集数据,进行研究。第三是整理资料,写一份作业报告。第四是给全班同学做5到15分钟的讲解。这种项目训练差不多从托儿所就开始。
耶鲁大学教授陈志武认为,中国经济转型需要教育的转型,需要培养兴趣丰富、人格完整、头脑健全的通识人才、思辨型人才。如果不能做到这一点,中国恐怕只能继续是给世界提供低级劳动力的工厂。
但是,在中国怎么进行孩子的通识教育呢?在应试教育横行的今天,功利性升学教育的驱动下,当然不能指望学校了。
那身为爸爸妈妈应该怎么做呢?
有条件的家庭自然可以多带孩子去户外、去国外,亲眼、亲手、亲耳去看、去感知、去学习。而对于条件有局限的家庭来说,最直观最便捷的办法无疑是图书和视频。
我们特地为孩子们准备了“十万少年漫游世界系列”视频课程。比如,世界十大博物馆用生动有趣的视频课程,让孩子看到世界上最好的博物馆里面的艺术品、人文历史展品、科普科技展品等,孩子不知不觉地沉浸在其中,激发了好奇心,培养艺术素养,形成科学探究能力。
世界十大名校,则是让孩子了解世界著名高校的教育理念,一些有趣的科学故事,从小形成对名校的向往,自动自发地以著名大学的教育要求来要求自己。
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